32 expressions essentielles pour saluer à la française et entrer en contact

En oubliant de dire bonjour, je ferme la possibilité de commencer une conversation et la personne en face de moi éprouvera peu d'empathie pour me servir. C'est pourquoi savoir utiliser la politesse et les gestes de respect courants en France peut faciliter les échanges et favoriser une ambiance conviviale.

Il existe de nombreuses façons de dire bonjour en français, selon que le contexte ou le rapport avec vos interlocuteurs sont plus ou moins formels. Des façons que vous entendrez fréquemment à Paris et que vous pourrez faire vôtre pour adopter une façon dire bonjour des plus naturelles ! C'est ce que je vous propose de découvrir dans cet article.

Et comme je le dis souvent à mes étudiants, l'essentiel est créer des opportunités pour pratiquer et parler. Je vous propose donc aussi de découvrir des expressions et phrases courantes qui vous permettront d'entamer une vraie conversation avec un français après un simple bonjour !

À qui et pourquoi dire bonjour en France ?

À qui dire bonjour ?

On dit bonjour à son voisin en sortant de chez soi, au boulanger en achetant le pain, à la personne âgée que l'on croise tous les matins, à nos collègues au travail, à nos amis au déjeuner… On dit aussi bonjour en entrant dans un magasin de vêtements ou une petite épicerie, à la banque ou dans un bus. Dès lors que l'on entre dans un espace privé ou public où une personne nous accueille, le bonjour s'avère une nécessité ! En France, dire bonjour c'est essentiel et ça concerne tout le monde.

Pourquoi dire bonjour ?

En France, on dit bonjour pour faciliter les rapports sociaux et signifier à l'autre personne que sa présence compte pour nous ¹. Les salutations sont des sortes de rituels d'accès à l'autre, elles permettent de créer un climat respectueux et convivial dès le départ. Dire bonjour c'est le sésame qui ouvre la porte de l'échange avec l'autre dans toutes les situations.

Les synonymes de bonjour

Voici plusieurs manières, formelles et informelles, de dire bonjour qui dépendent du contexte et de l'interlocuteur.

Bon à savoir ! Pour avoir une vue plus synthétique, vous retrouverez en bonus un tableau récapitulatif en bas de l'article.

• Bonjour - prononcez /bonjoor/

  Si vous ne devez n'en retenir qu'un, c'est bien celui-ci ! C'est le terme générique qui signifie hello. Il est utilisé dans des lieux publics, avec un groupe de personnes ou simplement en face d'une personne en particulier. Il s'utilise du matin jusqu'en fin de journée, vers 18 heures.

• Bonjour tout le monde - prononcez /bonjoor-toolmond/

  On l'utilise quand on entre dans une pièce, pour éviter de dire bonjour à chaque personne une par une. C'est un bonjour général qui permet d'annoncer son arrivée à des personnes dont on est déjà proche. Il signifie hello everybody. On pourra aussi dire : Bonjour à tous

  Exemples de phrases courantes
  Bonjour à tous !	Hello everyone!

• Bonjour Madame - prononcez /bonjoormahdahm/

  C'est la manière la plus polie de dire bonjour à une femme. On peut l'utiliser avec une inconnue ou avec une personne à qui on doit le respect : une personne plus âgée que nous ou notre belle-mère par exemple, lors d'une première rencontre. Pendant leur scolarité en France, on apprend aussi aux enfants à dire bonjour Madame à leur institutrice ou leur professeure.
  

  Exemples de phrases courantes
  Bonjour Madame Dupont !	Hello Miss Dupont !

• Bonjour Monsieur - prononcez /bonjoormeuhsieuh/

  Cette expression a la même valeur que bonjour Madame mais c'est pour un homme qu'on l'utilise. Elle signifie hello Sir. C'est très formel et c'est souvent utilisé en signe de respect et pour démarrer la relation d'une façon très polie. Si vous connaissez le nom de la personne, c'est préférable d'ajouter le nom de famille de la personne après bonjour Monsieur, par exemple, bonjour Monsieur Dupont.
  Vous entendrez sans doute également bonjour jeune homme lorsque la saluation s'adresse à une homme jeune ou, parfois même, à un garçon.

  Exemples de phrases courantes
  Bonjour Monsieur Dupont !	Hello Mister Dupont!
  Bonjour jeune homme !	Hello young man!

• Bonjour + Prénom

  C'est une façon plus personnelle et intime de dire bonjour. C'est plus chaleureux. C'est une façon de montrer que l'on a retenu le prénom de la personne, qu'elle a une importance à nos yeux.

  Exemples de phrases courantes
  Bonjour Claire	Hello Claire

• Bonsoir - prononcez /bonswahr/

  On utilise le terme bonsoir après 18 heures en général mais surtout une fois que le soleil se couche. Si vous dites bonjour après 18 heures, vous remarquerez que les parisiens auront tendance à vous répondre par bonsoir. Ce qui est un merveilleux repère pour vous de savoir comment saluer la prochaine personne que vous allez croiser !

  ⚠️ Attention à 2 confusions courantes:

  • Bonne soirée vs. Bonsoir: ne confondez pas bonsoir avec bonne soirée, qui est une manière de dire au revoir passé 18 heures. Bonne soirée c'est l'opposé de bonsoir.
  • Bonne nuit vs. Bonsoir: bonne nuit est plutôt utilisé dans l'intimité pour souhaiter qu'une personne dorme bien. C'est comme dire Dors bien! Donc bonne nuit n'est pas un synonyme de bonsoir !

• Salut - prononcez /saluh/

  C'est le terme le plus utilisé après bonjour. On dit salut à des amis ou à la famille et parfois à des collègues si l'environnement de travail est décontracté.
  

  Exemples de phrases courantes
  Salut tout le monde.	Hi everybody.
  Salut les amis !	Hi friends!

• Coucou - prononcez /kookoo/

  C'est comme dire salut mais de manière encore plus familière, décontractée et surtout affectueuse. On peut l'utiliser à l'écrit par message ou sur les réseaux sociaux avec nos amis et notre famille. Ça signifie souvent qu'on est proche de la personne. C'est aussi un façon très mignonne de saluer ! 🤗
  

  Exemples de phrases courantes
  Coucou Maman !	Hi Mommy!
  Coucou ma soeur !	Hi Sister!
  Coucou toi	Hi you

• Hello - prononcez à la française 😜

  Pas besoin de traduire cette salutation, vous le connaissez bien ! Comme en anglais, on peut l'utiliser de manière décontractée pour dire bonjour à des collègues de travail, à des amis ou à la famille proche.

  ⚠️ En France on utilise parfois le mot italien ciao pour dire au revoir quand on quitte quelqu'un mais jamais pour dire bonjour. Attention donc à ne jamais l'utiliser comme bonjour !
  

Que dire après un bonjour

Super ! Vous savez désormais comment saluer votre prochaine rencontre. Mais, que dire ensuite ? Après avoir dit bonjour, il s'agit désormais de réussir à lancer la conversation ! Pour créer le lien et mettre à l'aise la ou les personnes à qui vous vous adressez, voici quelques expressions qui vous aideront dans vos prochaines interactions que ce soit dans des lieux publics avec des inconnus de manière formelle, ou avec des gens que vous rencontrez pour la première fois ou avez déjà rencontré de manière moins formelle et plus décontractée.

Brise-glaces pratiques dans les lieux publics pour interagir ou demander de l'aide

Attention, dans les lieux publics comme les transports, les commerces ou les lieux administratifs, il est culturellement attendu d'avoir une attitude d'invité ! On reste donc poli comme si on était chez un hôte. Ci-dessous vous trouverez quelques expressions pour lancer poliment la conversation ou demander de l'aide.

• Excusez-moi - prononcez /ehkskuhzaymwah/

  Dans les lieux publics, aussi étrange que cela puisse paraître, on commence souvent par s'excuser de déranger la personne si on veut obtenir un renseignement, une information de sa part. Excusez-moi s'utilise aussi pour se frayer un chemin dans la foule ou pour sortir du métro lorsqu'il y a beaucoup de passagers à bord et qu'ils bloquent la sortie.
  

  Exemples de phrases courantes
  Excusez-moi de vous déranger,…	Excuse-me to bother you,…
  Excusez-moi, savez-vous où se trouvent les toilettes s'il-vous-plaît ?	Excuse-me, do you know where the toilets are please?

• Ce serait possible… - prononcez /cesrayposeebl/

  Ça signifie would it be possible… et ça peut servir à demander un service ou de l'aide. Par exemple, au restaurant, on l'utilise pour demander de l'eau ou du pain.

  Exemples de phrases courantes
  Ce serait possible de réserver une table pour deux personnes ?	Would it be possible to book a table for two ?
  Excusez-moi, ce serait possible d'avoir de l'eau s'il-vous-plaît ?	Excuse-me, would it be possible to have some water please ?

• Puis-je… - prononcez /pwuige/

  C'est une autre manière de demander une faveur. On pourrait aussi dire je peux… (I can) ou est-ce que je peux… (can I), qui sont des manières plus familières et décontractées de poser la question.

  Exemples de phrases courantes
  Puis-je avoir de l'eau s'il-vous-plaît ?	Can I have some water please?
  Puis-je vous demander où se trouve la sortie ?	Can I ask you where the exit is?

• Il fait beau aujourd'hui ! - prononcez /eelfehboh-ohjoordwee/

  Parler du temps qu'il fait permet souvent de commencer une discussion avec un inconnu. Si un ami vous présente à un autre ami, pourquoi pas discuter du temps qu'il fait et lui demander son avis. Vous verrez que la conversation va naturellement évoluer vers d'autres sujets... et c'est le but (sauf si vous êtes bien sûr un mordu complet de bulletins météo !)

  Exemples de phrases courantes
  Il fait beau aujourd'hui, vous ne trouvez pas ?	It's a beautiful day today, isn't it?

Salutations usuelles en français pour une première rencontre

Si vous arrivez en France et que vous rencontrez pour la première fois des collègues, des voisins ou des gens de votre cercle privé, que ce soit des amis d'amis ou de la famille (beaux-parents, grand-parents du conjoint), il existe des petites expressions faciles à retenir pour mettre à l'aise la personne qu'on découvre face à nous.

• Enchanté - prononcez /onshonteh/

  Vous êtes invité à un dîner, à une soirée ou un événement privé et vous rencontrez une personne pour la première fois, après avoir dit bonjour vous pouvez dire enchanté qui est l'équivalent de pleased to meet you.

  Exemples de phrases courantes
  Enchanté de faire ta connaissance.	Pleased to meet you (casual way)
  Enchanté de faire votre connaissance.	Pleased to meet you (formal way)

• Ravi de faire votre connaissance - prononcez /rahveedefayr-votrkonehsons/

  C'est une autre manière de dire pleased to meet you. On pourra aussi dire ravi de te rencontrer si l'ambiance de la rencontre est déjà décontractée.

  Exemples de phrases courantes
  Ravi d'enfin faire ta connaissance !	Pleased to finally meet you!
  Ravi de te rencontrer !	Pleased to meet you!

• Je te rencontre enfin ! - prononcez /shteronkontronfain/

  Ça signifie I finally meet you. Avec cette phrase, on montre qu'on avait hâte de rencontrer la personne, qu'on attendait cela avec impatience. C'est une façon très sympathique et accueillante de saluer quelqu'un qu'on rencontre pour la première fois et que l'on souhaite mettre à l'aise !

  Exemples de phrases courantes
  Depuis le temps qu'on me parle de toi, je te rencontre enfin !	I've been hearing about you for so long, I finally meet you!

• J'ai beaucoup entendu parler de toi. - prononcez /zhehbokoopontonduhpahrlaydtwah/

  C'est une manière de mettre l'autre personne à l'aise et de lui accorder de l'importance avant de faire réellement sa connaissance. C'est lui montrer qu'elle a de l'importance aux yeux de la personne que vous connaissez communément. On peut ajouter une anecdote ou une information sur la personne pour montrer qu'on la connaît déjà.

  Exemples de phrases courantes
  Tu es le frère de Pierre ? J'ai beaucoup entendu parler de toi.	I've been hearing about you for so long, I finally meet you!
  J'ai beaucoup entendu parler de toi. Alors comme ça tu es peintre ?	I've heard a lot about you. So you're a painter?

Salutations pour prendre des nouvelles des personnes que vous connaissez

Une fois que vous avez brisé la glace et quand vous revoyez une personne que vous avez rencontrée plus tôt, il est important de prendre des nouvelles pour signifier que vous vous souvenez d'elle.

• Ça va ? - prononcez /sahvah/

  Question typique qui arrive après le bonjour, elle montre que vous connaissez déjà la personne à laquelle vous vous adressez. C'est la question la plus utilisée pour prendre des nouvelles. On y répond en général par oui ou par non. Elle signifie littéralement are you ok/fine ?. Si vous êtes familier avec votre interlocuteur, cette question est une façon informelle de poser une question ouverte comme Comment ça va ? (voir ci-dessous) pour obtenir une réponse plus élaborée.

  Exemples de phrases courantes
  Salut, ça va ?	Hi, how are you ?
  Hello, ça va ?	Hello, how are you ?

• Comment ça va ? - prononcez /komonsahvah/

  Pour obtenir plus de détails sur l'humeur de la personne à qui on s'adresse, on dira comment ça va ?, qui a la même signification que ça va ?. Ici c'est une question ouverte qui attend une autre réponse qu'un simple oui ou non.

  Exemples de phrases courantes
  Salut, comment ça va ?	Hi, how are you?
  Comment ça va depuis la dernière fois ?	How have you been since last time?

• Comment tu vas ? - prononcez /komontuhvah/

  C'est la même question que comment ça va mais ici, on insiste sur le sujet tu, ce qui rapproche de la personne et rend la question plus intime. On peut poser cette question une fois qu'on est vraiment proche de la personne.
  Comment allez-vous ? fonctionne bien aussi si vous vouvoyez encore la personne.

  Exemples de phrases courantes
  Comment tu vas en ce moment ?	How are you doing these days?
  Bonjour, comment allez-vous ?	Hello, how do you do? (more formal)

• Ça va, merci - prononcez /sahvahmayrsee/

  Aux questions ça va ?, comment ça va ? ou comment tu vas ?, on pourra répondre de plusieurs façons. Ça va, merci est une manière de répondre simplement et rapidement sans s'étendre sur sa vie intime et ses états d'âme.
  

  Exemples de phrases courantes
  Ça va, merci, et toi ?	I'm fine, thanks. What about you?
  Je vais bien, merci, et toi ?	I'm good, thank you. What about you?
  Ça va très bien merci ! Et toi ?	I'm doing great, thanks! What about you?
  Tout va très bien, merci !	Everything's great, thanks!
  Comme ci comme ça.	Not that bad but not that good.
  Tout va bien pour moi.	I am allright.

• Content de te revoir - prononcez /kontondetrevwahr/

  C'est une manière de montrer l'attention qu'on porte à la personne, pour lui signifier qu'on pense souvent à elle.

  Exemples de phrases courantes
  Je suis content de te revoir.	I am happy to see you again. (if you are a man)
  Je suis contente de te revoir.	I am happy to see you again. (if you are a woman)

• Quoi de neuf ? - prononcez /kwadneuhf/

  C'est une question qu'on utilise pour se renseigner sur la vie de quelqu'un, pour prendre des nouvelles. Après avoir posé la question ça va ?, on peut s'intéresser davantage à la vie de la personne en face de nous avec cette question.
  

  Exemples de phrases courantes
  Et chez toi, quoi de neuf ?	What's up?
  Quoi de beau ?	What's up?
  Quelles sont les nouvelles ?	What's up?

Salutations pour mettre à l'aise ses invités

Quand on invite quelqu'un chez soi, il faut mettre la personne à l'aise, la faire se sentir confortable et en sécurité. Pour l'accueillir, voici ci-dessous quelques expressions adéquates.

• Bienvenue - prononcez /biain-vnuh/

  Bienvenue signifie Welcome et est indispensable quand on reçoit quelqu'un dans son appartement ou sa maison.

  Exemples de phrases courantes
  Bienvenue chez moi !	Welcome home!
  Soyez les bienvenus !	if they are many to come

• Laisse-moi te débarrasser - prononcez /lehsmwa-tdehbahrahseh/

  C'est une autre phrase qui permet de mettre à l'aise la personne. Cela crée de la proximité.

  Exemples de phrases courantes
  Laisse-moi te débarrasser de tes affaires.	Let me take your things off.
  Laisse-moi te débarrasser, je vais prendre ton manteau.	Let me take that coat off your hands.

• On peut se tutoyer - prononcez /onpeuhstuhtwayay/

  Quand un climat décontracté s'est installé, vous pouvez utiliser cette formulation pour créer un lien plus étroit avec la personne. Ça signifie qu'on passe du vous au tu.
  

  Exemples de phrases courantes
  On peut se tutoyer maintenant !	We can be on familiar terms now!
  On peut se tutoyer ?	Can we be on familiar terms?

• Fais comme chez toi - prononcez /faykomshehtwa/

  Ce make yourself at home permet d'instaurer un climat de confiance avec l'invité. C'est une façon de faire savoir à l'autre qu'il est plus que le bienvenu chez vous.

  Exemples de phrases courantes
  Je t'en prie, fais comme chez toi.	Please, make yourself at home.
  Je te laisse faire comme chez toi.	I let you make yourself at home.

Salutations usuelles au téléphone et par email

• Allô ? - prononcez /alo/

  Au téléphone, il faut simplement dire Allô ? avant de se présenter ou de demander à parler à quelqu'un en particulier. C'est une expression qui ne s'utilise qu'au téléphone et qui est simple à retenir ! En fait, l'expression vient peut-être du hongrois hallo qui signifie j'écoute(2). Tivadar Puskas, l'inventeur du central téléphonique, était hongrois. Lors du premier test de mise en service de son invention, en avril 1877, Tivadar Puskas a demandé à son interlocuteur hallod ? Tu m'entends ?. Ce dernier a répondu hallom, soit je t'entends, avant d'ajouter hallo, j'écoute. Nous avons tout simplifié avec le désormais très français allô.

  Exemples de phrases courantes
  Allô ? Bonjour, c'est Anne.	Hi, Anne's speaking!
  Allô ? Oui, Bonjour. Je souhaiterais parler à Monsieur Dupont.	Hi. I would like to speak to Monsieur Dupont.
  Allô ? Bonjour, Anne à l'appareil.	Hi, Anne's speaking.

• Bonjour - prononcez /bonjoor/

  Par email, il est d'usage et courant d'utiliser bonjour lorsqu'on ne connaît pas forcément la personne ou lorsqu'on ne sait pas exactement à qui on s'adresse. C'est une façon très neutre de commencer un email.

• Madame, Monsieur - prononcez /mahdahm-meuhsieuh/

  C'est une manière très formelle de commencer un e-mail, on l'emploie souvent dans les courriers officiels (administration, mises en demeure, avocats…)

• Cher/chère… - prononcez /chayr/

  On l'utilise avec des amis et connaissances de notre cercle proche. Cher s'utilise pour un home tandis que chère s'utilise pour une femme.
  

  Exemples de phrases courantes
  Cher Grand-père	Dear Grandpa
  Chère Émilie	Dear Émilie

• J'espère que vous allez bien - prononcez /jayspayr-kvoozahlaybion/

  On commence souvent un email par cette formulation, mais seulement avec des gens que l'on connaît déjà. Avec des inconnus, on passera directement au corps de l'email.

  Exemples de phrases courantes
  J'espère que vous vous portez bien.	I hope you're doing well.
  J'espère que vous allez bien depuis notre dernier échange.	I hope you're doing well since the last time we talked.

• J'espère que tu vas bien - prononcez /jayspayr-ktuhvahbion/

  C'est la même expression que la précédente mais avec tu, c'est une version plus familière, qu'on réserve pour le cercle proche.

  Exemples de phrases courantes
  J'espère que tu vas bien depuis la dernière fois.	I hope you're well since last time.

Gestes et attentions périphériques aux salutations

Faire la bise

De manière générale, on fait la bise aux femmes et on serre la main aux hommes. Mais aujourd'hui, il est courant qu'entre amis on se fasse tous la bise.
Ne vous précipitez pas pour autant : ce n'est que lorsqu'on a brisé la glace avec une personne qu'on peut lui faire la bise.

À Paris, on fait deux bises, de gauche à droite mais il arrive que certains parisiens qui viennent du sud de la France commencent par la droite.

Cette pratique est moins courante depuis l'épidémie de Covid-19. Toutefois, la bise reste une pratique bien vivante (et un peu déstabilisante pour les étrangers). Si vous avez un doute sur faire la bise ou non, vous n'avez qu'à suivre le mouvement de votre interlocuteur !

Pour ceux qui veulent en savoir plus, voici une vidéo didactique et amusante que je vous recommande chaleureusement sur l'emploi de la bise :

• Exemples de phrases courantes
  On se fait la bise ?	Let's do the cheek-kissing thing?

Serrer la main

Lorsqu'on a une interaction formelle avec des personnes qu'on ne connaît pas ou pas bien, on a tendance à commencer par serrer la main.

Certains considèrent la poignée de main comme un véritable art social : la maîtriser peut faire toute la différence, que ce soit dans vos relations professionnelles ou personnelles. Pas étonnant que l'on puisse ressentir une petite pointe de stress au moment de tendre la main pour saluer quelqu'un ! 😅

En France, la poignée de main parfaite se ferait avec toute la paume (et non juste le bout des doigts), une pression équilibrée (ni trop molle, ni trop forte) et une main bien droite pour symboliser l'égalité des rapports. Elle ne doit pas durer plus de 3 secondes, se fait tout en regardant la personne droit dans les yeux avec un léger sourire.

Vous voyez, c'est tout un art ! Mais pas de panique : dans la plupart des cas, cela vient naturellement.

Depuis la Covid-19 ou selon certains contextes, certains Français hésitent parfois à serrer la main. Un léger hochement de tête peut être alors tout à fait approprié. Avec des amis ou des collègues proches, un check-coude, un "check" poing contre poing, ou même un simple geste de la main suffisent pour saluer de façon détendue et conviviale.

L'accolade pour saluer en France?

Pas si vite ! Contrairement à certaines cultures où l'accolade est le salut amical par excellence, les Français réservent généralement les accolades aux relations très proches ou aux moments chargés d'émotion, comme lorsqu'ils retrouvent un ami ou un membre de leur famille après une longue absence. L'accolade peut avoir même un sens de câlin !

Mais même dans ces cas-là, les accolades restent souvent brèves et discrètes.

Les choses semblent évoluer toutefois sous l'influence internationale. Chez les jeunes générations ou dans des contextes informels, les accolades ou embrassades gagnent peu à peu du terrain, et se pratiquent surtout entre amis. En cas de doute, comme toujours, laissez-vous guider par l'attitude de votre interlocuteur !

Le sourire et le signe de tête pour remplacer le bonjour

Il existe plusieurs manières de remplacer le bonjour, la bise ou la poignée de main. Le sourire ou le signe de tête peuvent les remplacer si on croise le regard de quelqu'un de loin. Le sourire, c'est l'autre sésame de la conversation : un sourire donné, puis un sourire rendu et on peut discuter !

Bonus: Votre guide de poche pour saluer et lancer la conversation en français

Si vous aimez les tableaux, celui-ci est fait pour vous ! Je vous récapitule l'essentiel des expressions, de la prononciation et des exemples de phrases naturelles et clef-en-main pour saluer et commencer une conversation en français.

Vous pouvez parcourir ce tableau en utilisant les filtres par registre de langue ou par mot-clés présents dans les expressions et les phrases prêtes à l'emploi. Chouette, non ?

Vous l'aurez compris, en France, un bonjour (et un sourire !) est un précieux sésame pour vous amener vers des conversations plus riches, sincères et intéressantes avec vos collègues, vos voisins, les commerçants ou vos amis français.

Maintenant, c'est à vous de vous lancer et de mettre en pratique! Car n'oubliez pas, vous entraîner à démarrer une conversation avec fluidité et spontanéité est une dynamique essentielle pour augmenter votre niveau de langue et vous sentir plus à l'aise et épanoui à Paris. Pour vous y aider, nos cours de conversation en français offrent une bulle sécurisée et bienveillante avec d'autres apprenants aussi motivés que vous pour essayer, apprendre, oser, se faire confiance pour faire face à toutes les situations du quotidien. 🤗

Bonnes conversations !